さて今回は、前回の続きです。前回は「勢い」に集まる語句の選択がテーマ となりましたが、今回は地味なお話です。文章を裏から支える「時制」を舐めていきましょう。
| The trend of negative ions which has hit Tokyo is attributed to
a boom in health consciousness in a city starved of fresh air. The
phenomenon first popped up early last year and then customer interest
took off after Japanese television shows shone a spotlight on negative
ions. The biggest health benefits lie with the pricey machines that
seem to have sprouted in every home appliance department across
the city. Now the manufacturers are using the minus ion buzz to
sell everything from washing machines to hair dryers. 【大意】 東京でのマイナスイオンの流行は、新鮮な空気を奪われたこの都市における健 康増進ブームがその背景にある。流行の兆しは昨年早々に現れ、テレビ番組で 紹介されて後消費に火がついた、。街中の家電売り場ではマイナスイオン効果 をもつ製品が雨後の筍のように現れている。洗濯機からドライヤーまで。企業 にとってはこの流行はまたとない好機となっている。 |
語彙選択が文章のイメージを決定する「表」のテクニックであるとすれば、 文章の流れを作る「時制」の選択は「裏」。表においてはセンスが、裏では正確さが求められます。的確な時表現に裏打ちされない文章は読むに耐えませ ん。決してこの技術を侮ってはいけないのです。
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この文章は非常正確な時制（時表現の）操作をしています。基本的なお話に 終始しますが、文章を書き、理解する上では最重要事項です。自分ならどうす るか、と考えながらお読みください。
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The trend of negative ions which has hit Tokyo 現在完了形のイメージはズームアップです。過去の「離れた」情景ではな く、has hit Tokyo が今に向かってくる感触を持たねばなりません。つまりは 「hit Tokyo」が最近起こりそしてそのインパクトが今も続いている、という こと。 マイナスイオンのトレンドが今も続いていることを考えれば、現在完了が最適な選択であることがわかりますね。
...is attributed...
現在形。もちろん現在の判断（... が原因だ）について述べているからです よ。
The phenomenon first popped up early last year
その現象は去年起こった。単なる過去の（現在にズームアップしてこない） 出来事について述べていますね。この現在と独立した「離れた」感触が過去の イメージです。単なる「歴史」について語っている、と言ってもいいでしょ う。
customer interest took off...
接続詞 but で結ばれて、took off。「popped up して took off した」。 もちろん took off の出来事が時系列上 popped up 後に起こっていますが、 過去は過去。今と何ら関係のない単なる過去の出来事の記述です。
The biggest health benefits lie with the pricey machines...
ここではhealth benefit は pricey machines と共にあるという一般論。も ちろん現在時制を使う場所ですが、この一般的な雰囲気を醸し出すためには進 行形ではなく、単純な現在形でなくてはなりません。
Dogs have four legs. （犬は４本足である）
もちろん lie with は are with という今少しパッとしない表現の代わりで す。
the pricey machines that seem to have sprouted...
ここは seem to（...のように見える）という現在形と have のコンビネー ション。日本語では「sprout してきたように思われる」。英語でもフィール は同じです。「過去から現在に向けてsprout してきた (have)」ように「見え る（現在形）」と現在判断を加えているのです。
さあ、ここでは現在進行形。先の lie with のもつ一般論的で安定した響き とは、実に際だった違いがあることがわかりますね。もちろん現在の活動に焦 点があります。
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時制は「遠近の運動」です。
出来事を読み手の目の前でどう展開させるか。今と関係がない「遠く離れ た」歴史として見せるか、「今」に関わるものとして読み手の前にズームアッ プしてみせるか、それとも読み手を包み込む「安定性」のあるものとして見せ るか、現在生き生きと行われていることとして見せるか。それが過去形・現在 完了形・現在形・現在進行形の選択を司っています。
時制を正しく使いこなすためには、まず正確にその「運動」を行っている文 章を味わい、イメージを辿ること。それが第一歩なのです。
また来週。
□□□おーにしの不惑日記 (no.9)・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
□わしのレコード 最近クラシックよく聞くんだよなぁ。まわりの人は「大西が錯乱した」と 言っていますが。 今まで悲しいことがあるとジプシー・キングス(*1)をよく聞いていました が、ここしばらくは
Mozart, Wolfgang Amadeus / Violin Sonata No.28 in E minor,K.304 （モーツァルト作曲／バイオリン・ソナタ第２８番ホ短調 K.304）
これも第二楽章が気に入っています。慰められるよなぁ。「電車のり遅れた」 とか「学生に太りましたねと言われた」とか「雑誌に顔が載ってしまう」と か、人生には悲しいことがたくさんあるからね。音楽なしで乗り越えるのはつ らかろう。 （編集部注：聴いているのはジプシーキングスかもしれませんが、 大西先生がカラオケで歌うのは「殿様キングス」。必要以上にカッコをつけて いる模様です）
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